„Barbara“ ist der Versuch einer Annäherung an eine Person, allein über ihren Nachlass, bestehend aus acht Kisten und einem Koffer und den Unterlagen im Archiv des DAAD. Barbara Richter (1938-2009) „leitete die Sparten Literatur und Film des Berliner Künstlerprogramm des DAAD über dreißig Jahre bis 2003“ - so steht es in der Todesanzeige. Nach ihrem Tod gelangten Unterlagen aus ihrem Nachlass ins Bundesarchiv Koblenz. Ungeöffnet schickten diese das Konvolut ins Berliner Landesarchiv, das Wiederrum den DAAD kontaktierte: Wir haben hier etwas, mit dem wir nichts anfangen können.
 
Barbara ist in eine Zeit hineingeboren und in den 1960er Jahren beruflich erwachsen geworden, als Hierarchien noch in Stein gemeißelt erschienen und eine Mitarbeiterin in ihrer Kompetenz leicht übersehen wurde, war sie doch eine Frau. Wir sehen Bilder von ihr als Sekretärin, sie trägt Röcke statt Hosen, hinter Schreibtischen, ordentlich in ihrer Rolle definiert, die Hände gefaltet oder ein Telefon haltend. In keinen Unterlagen finden sich formulierte Sehnsüchte, Anzeichen für eine Liebe, Verliebtheit, Sexualität. Berufliche Rebellion nur minimal ganz zum Schluss.

Vielleicht rückte Vieles in den Hintergrund, wurde nicht hochbewertet. Aber sie besass eindeutig das, was gebraucht wurde innerhalb der Institution: Eine Intuition für die Bedürfnisse der Fellows, die in eine ihnen fremde Stadt kamen, eine echte Wertschätzung in Verbindung mit Fürsorge für diese Gäste. Es entstanden Kompetenzen, die als gegeben und nicht weiter erwähnenswert erschienen, aber dennoch alles sind, essentiell für das Programm, für alle, die in ihm ankommen. Es bedarf eines sozialen und emotionalen Talents, was Barbara hatte, das sich im Archiv, aber auch in ihrem Nachlass spiegelt. Aber wie entsteht ein Lebenswerk, ohne das es offiziell anerkannt wird?